Le Journal du Domaine de la Salle

Travailler avec les animaux et la nature réserve toujours son lot de défis, mais cette vague de chaleur a été particulièrement éprouvante pour nous au Domaine de la Salle. Nous avons dû adapter complètement le rythme de la ferme pour y faire face du mieux possible.

Nous avons la chance que tous nos animaux disposent de beaucoup d'ombre, quelle que soit l'heure de la journée ou la position du soleil. Les moutons peuvent se reposer sous les noyers et les châtaigniers et, s'ils le souhaitent, ils ont également accès à certaines parties de la forêt. Ils choisissent eux-mêmes l'endroit où ils veulent passer leur journée.

La chaleur a complètement brûlé l'herbe. Les moutons broutent donc du foin sur pied. Cela ne semble pas les déranger plus que ça, mais ils ont aussi une autre possibilité. . C'est le deuxième avantage d'avoir des espaces boisés : ils peuvent se régaler de ronces, de lierre et même trouver encore quelques petites touffes d'herbe bien verte.

Ils sont quand même un peu gâtés au Domaine de la Salle !

Les volailles profitent d'un grand abri pour rester à l'ombre et nous avons laissé pousser l'herbe dans leur parcours. Cela leur offre aussi une protection supplémentaire contre les buses.

J'ai remarqué que, comme nous, elles sont beaucoup moins actives avec cette chaleur. En revanche, contrairement à nous, elles continuent d'apprécier leurs bains... de poussière bien sûr !!

La plupart de nos poules et de nos canards sont en pleine mue, alors il y a des plumes absolument partout. Malheureusement, cela signifie aussi moins d'œufs. Pour être honnête... les filles ne sont pas vraiment à leur avantage en ce moment !!

L'eau est la priorité absolue pendant cette canicule. Il faut s'assurer que tous les animaux disposent d'eau fraîche en permanence, sans aucune exception.

Cela signifie affronter la chaleur de l'après-midi pour vérifier tous les abreuvoirs. La plupart de nos brebis allaitent encore leurs agneaux et, pour produire du lait, elles ont besoin de beaucoup d'eau.

Les plus petits animaux peuvent souffrir très rapidement de la chaleur. Ils adorent tremper leurs pattes dans leurs gamelles d'eau... qui doivent donc être changées régulièrement, surtout que leurs pattes ne sont pas toujours très propres !!!

Avec ces températures, toute l'organisation de la ferme a changé.

Ma journée commence vers 5 h 30 ou 6 h. À 10 heures, les animaux sont nourris, les chiens ont été promenés et tout le travail extérieur est terminé.

Ensuite, à part vérifier les abreuvoirs dans l'après-midi et sortir les chiens pour une petite pause pipi, je me réfugie dans la fraîcheur de la maison jusqu'à 18 heures.

J'en profite pour exercer mon autre métier — formatrice en anglais — ou pour avancer dans toute la partie administrative. Et croyez-moi, entre la ferme, l'association et les cours d'anglais, il y a largement de quoi faire côté paperasse... quel bonheur !!

J'arrive même parfois à faire une petite sieste.

Les chiens restent avec moi dans la maison ou s'installent dans l'endroit le plus frais de tous : le sous-sol. Eux aussi tournent au ralenti pendant les heures les plus chaudes.

Une promenade tôt le matin et une autre le soir leur suffisent largement en ce moment. Leur repas est également servi plus tard, vers 18 heures, lorsque les soins du soir recommencent.

La journée se termine généralement entre 21 h et 22 h... quand tout se passe bien !!

J'espère que cette première immersion dans la vie du Domaine de la Salle vous a plu.

Chaque semaine apporte son lot de nouveautés. Selon la météo, les saisons, les nouvelles naissances ou les imprévus, il y aura toujours quelque chose à partager avec vous.

À la semaine prochaine, prenez bien soin de vous.

Susan

Sunday the 12^th of July

There are always some kind of challenges when you are working with animals and nature but this heatwave has been particularly demanding for us at le Domaine de la Salle. The rhythm of life at the farm has had to change to manage it as best we can.

We are very fortunate as all our animals have access to lots of shade no matter what time of the day or wherever the sun is in the sky. The sheep have the walnut and chestnut trees to shelter under and if they want, they have access to parts of the forest. They can choose where they want to be.

The heat has scorched the grass, so the sheep are now eating standing hay. They don’t seem to mind too much but they do have another option. This is the second advantage to having access to woodland areas, there are brambles and ivy to feast on, even patches of green grass. They are a bit spoilt at the Domaine de la Salle.

The poultry have a large overhang to escape from the sun and we left the grass to grow in their enclosure. This also provides a protection from the buzzards. I have noticed that like us, they are a lot less active. Unlike us, they still enjoy their baths (dust baths!!).

Most of our chickens and ducks are moulting so there are feathers all over the place. Unfortunately this also means fewer eggs. To be honest, the girls aren’t looking at their best right now!!

Water – that’s the priority during this heatwave, making sure the animals always have access to fresh water, with no exceptions. This means braving the heat to check the troughs in the afternoon. Most of our ewes are still feeding their lambs so to produce milk, they need plenty of water.

The smaller animals can suffer from heat stress so they love soaking their feet in their water dishes – so these are changed regularly especially as their feet aren’t exactly clean!!!

These high temperatures mean the whole farm routine has changed. My day starts around 5:30/6. By 10, animals have been fed, dogs have been walked, and all the outside work is done. Then apart from, checking the water in the afternoon, and taking the dogs out for a toilet break, I hide in the cool of the house until 6pm.

I keep myself busy by either doing my other job – teaching English or catching up on admin tasks. Let me tell you that between the farm, the association and the English lessons, there is quite a bit of paperwork- so much fun!!

I even sometimes, manage a nap.

The dogs are either with me in the house or in the coolest place of all, the basement. Even they slow down during the heat of the day.

A walk in the cool of the morning and another outing in the evening is enough for them. Their feeding time has also been moved till later, at 6, when the evening care of the animals begins.

The day usually finishes between 9-10pm if all goes well!!

I hope you’ve enjoyed this first glimpse into life at the Domaine de la Salle.

Every week brings something different. Whether it’s the weather, the seasons, the new arrivals or the unexpected challenges, I look forward to sharing it all with you.

Until next week, take care Susan.